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一家初创公司凭借开创性技术顺利融到1亿美元，却因疫情被迫倒下。这是2020年最为常见的剧情，但美国德州这家公司却是个例外——号称开发出了比会计师还高效全能的AI记账软件，实则是靠菲律宾外包人工记帐错误百出。拿新冠疫情当挡箭牌的背后，是“人工制造”的大坑。初创公司因疫情倒闭？对于众多小企业来讲，请一个会计师成本很高。

那么，AI或许能代替人类完成这项颇为单调枯燥的工作。针对小企业记账难的痛点，2014年，一家名为ScaleFactor的软件公司成立了。了解到，该公司创始人兼CEOKurtRathmann本硕均就读会计专业，毕业于德州大学奥斯汀分校，此前曾任职于四大会计师事务所之一的毕马威，也曾做过一家公司的首席财务官，因此在这一领域自然有一定的成就。

值得一提的是，KurtRathmann可谓是“天生的企业家”——17岁时就已经开始创业，拥有了一家专为美国休斯顿家庭安装照明设备的公司。而KurtRathmann创立的ScaleFactor公司旨在研发可代替会计师的AI工具，通过软件将会计、税务等业务自动化，从而帮助客户做出最佳的财务决策。

ScaleFactor的AI解决方案不仅涵盖了记账、账单和税款等多项业务，相比于人工会计师的最大优势还在于省时省钱——软件包年价约为6,000-30,000美元左右。在ScaleFactor的官网上，有这样一句广告词：不要把下班时间留给财务，留给家人。蓬勃发展的ScaleFactor，共获得了1亿美元的融资。其投资人包括已有百年历史的股权投资机构BessemerVenturePartners和总部位于纽约的对冲机构CoatueManagement等等。

其重大融资进展有：2017年，ScaleFactor受到了有「初创企业加速器」之称的TechStarsAustin公司的青睐，完成了一轮250万美元的融资。半年后，ScaleFactor又完成了由硅谷著名云计算投资人、BessemerVenturePartners合伙人ByronDeeter牵头的一轮3000万美元融资。2019年8月，ScaleFactor完成了由CoatueManagement领投的6000万美元C轮融资，融资后公司估值3.6亿美元。

不过，ScaleFactor看上去势头不错，但实际并非如此。就在上个月，这家公司表示开不下去了。在2020年6月23日接受《福布斯》采访时，公司CEOKurtRathmann解释了原因：受疫情影响，不少小企业的收入骤减，因此客户的需求下降。这不是我们想要的结果。

当天，ScaleFactor宣布辞退其100名员工中的一半，到8月底公司将只留下10名员工来处理后续事宜。被辞退的员工将获得12个星期的遣散费和医疗保险，一直到2020年年底。

初创公司在疫情期间倒下，的确不少见，但故事才刚刚开始。凭实力坑人的「人工智障」据《福布斯》报道称，刚刚宣布完要辞退员工，ScaleFactor却又开始在领英上招人了。注意到，目前其招聘信息已被删除。不过，一位刚刚进入这家公司的高级用户体验设计师称其被“诱骗”进入该公司。

注意到，《福布斯》对于该公司的相关报道出自一位记者DavidJeans之手。DavidJeans昨日发推特表示：该公司指责我的报道有着事实性错误。

在此之后，DavidJeans再次通过采访15名该公司前员工（其中包括高管），撰写了新的报道。在采访中，ScaleFactor前员工爆料称，财务报表并不是通过软件生成的，实际上都是ScaleFactor公司德州奥斯汀总部或菲律宾外包公司的会计师人工完成的。通常来讲，一名会计师需要通过对公司的咨询尽可能多的了解公司账目的细节，从而避免对一个账单支付了两次或者压根就没有支付的错误发生。而ScaleFactor产品的核心是5个主要自动化工具：记账、财务预测、账单支付、纳税和工资。

客户只需提交文件、收据和软件登录信息。就拿记账工具来讲，它原理是：利用AI技术，从Quickbooks或Xero等其他软件中提取数据，然后确定交易记录的方式。但实际上，这一工具很容易出故障，不能准确地分类交易。

基于此，ScaleFactor雇佣了一个会计团队（菲律宾公司TheOutsourcedAccounting），人工完成账本或从软件中纠正错误。如此看来，“能代替会计师的AI”，也就是在造假了。更要命的是，ScaleFactor的技术也并不靠谱。

实际上，不少和ScaleFactor签了合同的初创公司创始人、咖啡店老板都表示很后悔：付了钱，却没有得到相应的服务。账本上满是错误，我们不得不重新请一个会计师，或者自己想办法收拾烂摊子。一家名为Reinders的公司于2020年4月和ScaleFactor解除了合同，并表示ScaleFactor曾错误地将1.7万美元记在了一名客户名下。等到6个月后发现出错的时候，已经太迟了。

值得一提的是，ScaleFactor在解约时也向Reinders公司提到，如果签一份保密协议，不向外界透露此前发生的事情，可以享受部分退款。但愤怒的Reinders公司自然选择了拒绝。旧金山一家咖啡店老板在解约后也表示：我们就只是一家咖啡店而已，竟然连续几个月都出现了记账错误。

我们正在招新的会计师，如果连我们的账都解决不了，任何人的问题都无法解决。此前，在看到ScaleFactor宣告破产的新闻时，一位客户LindseyReinders表示，疫情就是他们的借口，他们通过糟糕的产品和服务，把融到的1亿美元冲进了马桶。

无疑，这样的公司是做不长久的。在报道中，DavidJeans用了一个词来形容疫情之前的ScaleFactor——摇摇欲坠。那么，这样的一家公司是如何得到知名风投机构青睐的呢？实际上，ScaleFactor采取的策略是「重营销、轻产品」：没有把精力放在开发产品上，而是采取激进的销售策略，不惜通过造假来获得投资。

到头来，做出的承诺远远达不到，等到客户解约，能做的也只有找借口掩盖真正的问题。引用来源：https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2020/07/20/scalefactor-raised-100-million-in-a-year-then-blamed-covid-19-for-its-demise-employees-say-it-had-much-bigger-problems/#400f1b212928https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2020/06/23/scalefactor-fintech-startup-shuts-down-bessemer-coatue-canaan/#18eca9f44901https://scalefactor.com/https://www.linkedin.com/in/kurtrathmann/原创文章，未经授权禁止转载。详情见转载须知。

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